L'Agence de presse ghanéenne a révélé en août dernier que 60% de la récolte d'agrumes des orangeraies luxuriantes de la côte du pays pourrissent en raison du manque de marché.  Cette situation prive les petits exploitants d'un revenu vital et force les jeunes dans un exode rural pour gagner leur vie.

Au titre de son programme de promotion du commerce et des investissements, l'ADF est en train d'aider Coastal Groves Limited à accroître ses achats d'oranges en donnant à la petite entreprise agroalimentaire les moyens de produire du jus d'orange certifié naturel pour le marché européen assoiffé de vitamine C.

Depuis les années 90, le marché de produits alimentaires naturels est en essor rapide dans de nombreux pays en développement.  Selon les prévisions de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Centre du commerce international (CCI), les ventes de produits naturels aurait atteint 20 milliards de dollars US en 2001, soit une hausse de 20% des ventes enregistrées en 2002.  Alors que le marché actuel pour le jus d'orange naturel est extrêmement faible, à peine 0,3% de l'ensemble de la consommation mondiale, il existe un marché potentiel très important auprès des consommateurs de plus en plus soucieux de leur santé dans les pays riches.

Pour cerner le marché, Coastal Groves utilisera les fonds alloués par l'ADF pour accroître sa capacité de production pour livrer jusqu'à concurrence de 6 millions de litres de jus d'orange naturel à Africa-Bio Trade de France.  Le produit sera scellé et transporté en Europe dans des sacs aseptiques de 1000 litres.

Coastal Groves est en position unique pour élargir sa production de jus naturel car un certain nombre de ses orangeraies ont obtenu certificat pour produits dits « naturels », reconnu internationalement de Ecocert International d'Allemagne.  D'autre part, l'organisme a acquis une renommée auprès d'acheteurs européens pour qui ses produits sont très prisés.  Coastal Groves produit de l'essence d'orange pour la liqueur française Cointreau et exporte aussi de la peau d'orange séchée, des feuilles d'orangers et du jonc odorant.  Récemment, encore, l'entreprise jetait la chaire des oranges à défaut d'acheteurs sur le plan national ou international pour le fruit.

Le projet de l'ADF donnera à Coastal Groves, les ressources financières pour :

·          Etablir un fonds d'exploitation pour accroître ses achats d'oranges auprès des petits producteurs de la côte.

·          Acheter des nouveaux camions de transport, des tracteurs et du matériel de laboratoire pour accélérer le rythme et la qualité de sa production.

·          Donner aux exploitants une formation en agronomie.

·          Former le personnel et les ouvriers de Coastal Groves à la production et à la commercialisation de jus de fruit.

La portée la plus importante de ce projet sera la constitution de débouchés plus sûrs pour les producteurs locaux d'oranges, pour la plupart des femmes.  Plus de 2000 exploitants pourront vendre leurs récoltes à Coastal Groves.

L'organisation envisage aussi d'établir un fonds de réserve pour ses fournisseurs d'oranges.  Ce fonds permettra non seulement à l'organisme d'encourager ses producteurs d'oranges agréés à rester fidèles a l'organisme mais aussi de les encourager à épargner.  A cet effet, l'organisme versera une cotisation de 20% sur les cageots d'oranges qu'il achète chez les producteurs.  Cet argent sera versé dans des comptes individuels bloqués qui seront gérés par les exploitants.  Ce programme permettra aux producteurs de mettre de l'argent de côté pour l'avenir.  L'organisme se propose également de contribuer 2% de ses bénéfices envers des projets de développement communautaire conçus pour améliorer les possibilités socio-économiques des villages membres du réseau de producteurs.

Coastal Groves souscrira à un plan d'assurance médicale pour ses employés et fournisseurs et établira un plan de prévoyance pour ses employés qui contribuera jusqu'à 5% du revenu individuel du salarié.

Les aménagements apportés à l'usine permettront d'accroître le nombre d'employés à plein temps de 76 avant le projet à 162 pendant la vie du projet, soit au bout de cinq ans.

Le but du projet de l'ADF est de procurer des revenus plus élevés aux producteurs d'agrumes du Ghana en élargissant la rentabilité et les prestations sociales d'une entreprise qui se consacre à donner une valeur ajoutée aux produits locaux.