Chibuya Dabutha (droite), coordinatrice deWAR à Maun, Botswana, s’entretien avec Oftense Mogotsi, coordinatrice des jeunes. Photo fournie par Byran Callahan.
Donner aux femmes les outils économiques pour luter contre VIH/Sida dans le Botswana du nord
Si l’Afrique sub-saharienne ne représente que 11% de la population mondiale elle a par contre plus de 70% des cas de sida du monde. L’Afrique compte 24 des 25 pays du monde les plus atteints du sida et, le Botswana à le taux de prévalence le plus élevé de l’ensemble de ces pays. Selon l’organisme des Nations Unies de lutte contre le sida, près de 40% de la population du Botswana de 15 à 49 est séropositive, et les femmes représentent six cas sur dix de la population adulte.
A plus d’un égard, le Botswana est le symbole du défi extrêmement difficile que représente le VIH/Sida pour le développement africain du XXI ème siècle. Le pays possède des mines de diamants qui ont alimenté une croissance économique rapide depuis son indépendance et a augmenté les revenus de milliers d’habitants de ce pays de 1,7 millions qui jouit d’un niveau de vie comparable à celui du reste du monde. Il est estimé que sans le sida, l’espérance de vie serait de 74 ans, chiffre qui vient directement après celui des Etats-Unis qui est de 75 ans. Or, l’impact du sida, qui tue plus de 25,000 Botswanais chaque année, ramènera le taux d’espérance de vie du pays à 27 ans en 2010.
La communauté internationale a félicité le gouvernement du Botswana pour ses mesures décisives de lutte contre le sida. C’est le seul pays en Afrique – et un des rares pays du monde – à offrir à tous ses citoyens atteints du virus des médicaments gratuits. D’autre part, il a investi des ressources financières considérables pour des campagnes de sensibilisation destinées à donner à a chaque groupe d’âge l’information efficace et nécessaire pour éviter des comportements à risques.
Le Botswana a également investi considérablement pour accroître l’accès de ses citoyens à faibles revenus à un enseignement et aux opportunités économiques. Cependant, de nombreuses jeunes femmes des communautés pauvres restent encore vulnérables du fait qu’elles n’ont pas accès à emplois leur permettant d’être financièrement indépendantes et ont donc le potentiel d’être exploitées par leurs partenaires.
L’ADF a fourni à Women Against Rape (WAR), « femmes contre le viol » des fonds pour donner une formation et des ressources aux femmes mariées et célibataires dans la province rural de Ngamiland, au Nord du pays, pour qu’elles puissent développer des activités économiques indépendantes. WAR formera 150 femmes défavorisées à des activités économiques, identifiera des créneaux du marché pour des nouvelles activités et aidera les participantes à obtenir des prêts pour lancer des micro-entreprises durables. L’objectif du programme de18 mois, et de lancer 75 ans micro-entreprises féminines et de porter le revenu des femmes de zéro à 90 $US, le salaire minimum par mois dans le pays.
« L’objet de notre programme et de rompre le syndrome de dépendance qu’ont les femmes du fait qu’elles n’ont pas leurs propres revenus et ressources » a déclaré Chibuya Dabutha, coordinatrice de WAR. « Nous sommes en train d’étudier des possibilités de petites entreprises viables dans Ngamiland pour les femmes, avec des activités aussi variées que la cuisine, la couture, la fabrication de paniers et l’industrie touristique. Et nous travaillons avec les femmes du Nord du pays pour les aider à lancer et à gérer leurs propres petites entreprises.
WAR travaillera avec le partenaire de l’ADF au Botawana Action for Economic Empowerment Trust (AEET), pour entreprendre une étude de marché, organiser des ateliers de gestion d’entreprises et le suivi et l’évaluation participative du projet.
Inscriptions personnelles du monument de Maun pour les victimes du sida, novembre 2003, photo fournie par Bryan Callahan.